Рост сегмента широкополосной связи Cable One во втором квартале застопорился, но ARPU стремительно растет

Cable One, один из первых операторов кабельного телевидения, взявший на себя принцип «широкополосный доступ в первую очередь», оставаясь безразличным к растущим потерям в сфере платного телевидения, потерял около 6000 клиентов широкополосного доступа в обычно слабом втором квартале 2023 года. (ARPU) для широкополосного доступа подскочил на 5,9% по сравнению с прошлым годом, достигнув отраслевого максимума в $85,20.

Этот сценарий отражает более широкую тенденцию в кабельной отрасли США. Поскольку кабельные операторы изо всех сил пытаются увеличить количество абонентов широкополосного доступа на фоне медленного развития рынка жилья и усиления конкуренции, некоторые из них, особенно Comcast, теперь рассматривают рост ARPU, а не чистый рост числа абонентов, как ключевой показатель важнейшего широкополосного бизнеса.

Если ARPU действительно является новой историей для кабельной широкополосной связи, то, похоже, у Cable One есть что рассказать: ее ARPU остается на голову выше, чем у других публично торгуемых операторов кабельного телевидения США.

Как отмечает аналитик MoffettNathanson Крейг Моффетт, ARPU от широкополосного доступа Cable One выигрывает от сверхнизкой скорости подключения видео, а это означает, что меньшее количество его клиентов покупают широкополосный доступ по более низкой пакетной ставке. И, в отличие от многих своих аналогов в сфере кабельного телевидения, Cable One в настоящее время не предлагает пакет домашнего широкополосного/мобильного доступа и, по крайней мере, на данный момент, не проявляет интереса к добавлению в этот пакет мобильной связи.

«Тем не менее, их ARPU в широкополосном доступе чрезвычайно высок», — объяснил Моффетт, отметив, что некоторые инвесторы могут указать на трудности Altice USA, чтобы понять, что происходит, когда ARPU широкополосного доступа становится слишком высоким по сравнению с конкурентами.

Рост ARPU компании Cable One объясняется целым рядом причин. К ним относятся вышеупомянутая низкая скорость подключения видео у оператора, тяга клиентов к более быстрым и дорогим уровням скорости, недавние корректировки тарифов и более высокая плата за аренду кабельного модема. Примечательно, что новые клиенты широкополосной связи Cable One также переходят на более высокие уровни скорости: продажи скоростей 1-Gig достигли рекордного уровня почти в 40% за квартал.

«В центре внимания находится ARPU широкополосной связи, потому что, как и у всех операторов кабельного телевидения, рост их подразделений широкополосной связи замедлился до минимума», - сказал Моффетт о ситуации в Cable One. «Рынок широкополосной связи в настоящее время относительно насыщен, поэтому рост рынка зависит от формирования новых домохозяйств и не более того. Учитывая, что конкуренция со стороны строительства оптоволоконных сетей и FWA (фиксированного беспроводного доступа) более или менее компенсирует рост доли по сравнению с DSL, конечный результат таков... более или менее ничего».

Говоря о финансовых результатах на прошлой неделе, генеральный директор Cable One Джули Лаулис заявила, что потеря абонентов широкополосного доступа во втором квартале «сильно связана с сезонностью» — термин, который кабельная индустрия часто использует для характеристики второго квартала, когда пенсионеры и студенты, как правило, отключают услуги, поскольку они вернуться на свои летние места.

Cable One не предоставила конкретных прогнозов на третий квартал, «но если тенденции последуют, то это будет хороший квартал», сказал Лаулис.

Как получить больше от DOCSIS 3.1

Cable One не предоставила обновленную информацию о своих планах по обновлению своей гибридной волоконно-коаксиальной сети (HFC) до DOCSIS 4.0, но отметила, что нашла новый способ выжать больше мощности из существующей сети DOCSIS 3.1.

Лаулис сообщил, что инженеры Cable One «разработали уникальное устройство, конфигурируемое с использованием DOCSIS 3.1», которое обеспечивает на 20–30% большую пропускную способность в восходящем направлении, чем то, что было доступно в традиционных сетях HFC с «низким разделением». Сегодняшние сети HFC с низким разделением ограничивают восходящий спектр диапазоном 5–42 МГц. Новые модификации «mid-split» или «high-split», используемые некоторыми операторами кабельного телевидения, расширяют диапазон восходящего спектра до 5–85 МГц или 5–204 МГц.

«Нам неизвестно, чтобы кто-либо в отрасли в настоящее время оптимизировал мощности добычи таким образом», — добавил Лаулис, отметив, что это еще один способ, которым Cable One может продлить срок службы своего существующего завода по производству ГФУ при ограниченных капиталовложениях.

Компания Cable One попросила предоставить более подробную информацию о том, как она увеличивает пропускную способность своей нынешней сети с низким разделением каналов. Вполне возможно, что оператор использует вариант приложения управления профилями (PMA), которое позволяет модемам динамически выбирать лучшую модуляцию для каждой частоты/канала в спектре кабеля и передавать максимальное количество бит на герц.